على الرغم من أن الألياف الزجاجية أخف وزنًا بنسبة 50% من الفولاذ، إلا أن وحدة تجارب الجيش وجدت أن هذا المفهوم مقيد للغاية في المهام خارج بيئة مشبعة بالطائرات المسيرة , اختبرت وحدة تجارب الجيش البريطاني أقفاص حماية من الفولاذ
والألياف الزجاجية على دبابة تشالنجر 2.
خلصت التجربة إلى أن التنازلات التي خضع لها طاقم الدبابة تعني أنه يجب استخدام أقفاص الحماية "لأغراض الطوارئ فقط".
على هامش مؤتمر "بقاء المركبات المدرعة المستقبلية" في لندن في 19 نوفمبر، استمعت شركة "تكنولوجيا الجيش" إلى إحاطة من أحد أعضاء وحدة تجارب الجيش البريطاني بشأن اختبارات لتقييم فعالية أقفاص الحماية من الألياف الزجاجية والفولاذ لحماية دبابة تشالنجر 2 القتالية الرئيسية.
أقفاص الحماية - وهو مصطلح عامي يشير إلى نوع من الدروع الشبكية باستخدام قضبان أو شرائح أو قفص شبكي - توفر طبقة إضافية من الحماية للمركبات المدرعة ضد أنظمة الطائرات بدون طيار (UAS) الهجومية أحادية الاتجاه.
في الصراع الروسي الأوكراني، تفوقت أنظمة الطائرات بدون طيار على المدفعية التقليدية في التسبب في 80% من الخسائر في ساحة المعركة. حتى أن هذا الرقم دفع البعض إلى التساؤل عن جدوى المركبات المدرعة في بيئة مشبعة بهذه الأنظمة المنتشرة. من بين حوالي 100 دبابة قتال رئيسية غربية (ليوبارد 2/تشالنجر 2) تم تسليمها للقوات المسلحة الأوكرانية، يُقال إن 28 منها قد فُقدت.
تفاصيل التجربة
صُنعت كلا القفصين بواسطة وحدة تجارب الجيش (ATU)، ويُقال إنهما نجحا في حماية دبابة القتال الرئيسية من سرب من 20 طائرة هجومية بدون طيار من زوايا مختلفة.
على الرغم من أن القفص المصنوع من الألياف الزجاجية، والذي قد يكون أخف وزنًا من الفولاذ بنسبة 50% تقريبًا، قد خفّض وزن المنصة، إلا أن طاقم الدبابة واجه مشاكل لا مفر منها.
"هل ستُحدد البيئة التشغيلية ذلك؟" صرّح قائد وحدة مكافحة الإرهاب قائلًا: "سنكون في بيئة تعجّ بالطائرات المسيّرة، وفي هذه الحالة سنضع قفصًا للتحكّم. ولكن من منظور المستخدم، كان من الصعب جدًا في الواقع توجيه الدبابة واستخدامها تكتيكيًا. انخفض الوعي الظرفي بشكل كبير. لم يكن من الممكن استخدام أشياء مثل [نظام الأسلحة عن بُعد]."
وفي حديثه الحصري مع هذا المراسل، أشار قائد وحدة مكافحة الإرهاب إلى أن هذه الأقفاص تُشكّل مشكلة، إذ يستغرق تثبيتها وفكّها من المنصة ساعات طويلة.
علاوة على ذلك، استعرض قسم تكنولوجيا الجيش صورًا غير منشورة لقفص التحكّم المصنوع من الألياف الزجاجية. كان جهازًا طويلًا يُحيط بدبابة القتال الرئيسية بأكملها تقريبًا، مُغطيًا محرك الديزل في الهيكل الخلفي، والفتحة الرئيسية، والبرج، ممتدًا حتى الجنزير.
"هل حسّن ذلك من فتك الدبابة؟" سأل جندي آخر مُطلع على التجربة، "لا، لأنه يُقلل عمومًا من قدرتك على المناورة بشكل صحيح."
ومع ذلك، نظرًا لفعاليتها ضد أسراب الطائرات المُسيّرة، لا يزال من الممكن استخدام أقفاص الحماية "ولكن لأغراض الطوارئ فقط"، كما أصر مدير التجربة الرئيسي.
وقال: "أعتقد... أن نتائج التجربة لم تكن مُخيبة للآمال، ولكن كان هناك الكثير من البحث في متى يُمكن استخدام أقفاص الحماية". في النهاية، الأمر يتعلق بمُفاضلة بين فتك الدبابة وقدرتها على البقاء.
وأكد الجنديان أنه لا توجد تجارب أخرى لأقفاص الحماية في الأفق، لكنهما أكدا على أهمية اختبار طبقات الحماية الاختيارية هذه في المستقبل.
تعمل المملكة المتحدة حاليًا على ترقية 148 دبابة قتال رئيسية من طراز تشالنجر 2 إلى مستوى تشالنجر 3، مع إضافة برج جديد ونظام مدفع رئيسي وطبقات حماية جديدة.
يُعتقد أن تشالنجر 3 قد تتميز بدروع مركبة جديدة، بالإضافة إلى نظام الحماية النشطة "تروفي"، وهو نظام إسرائيلي يستخدم أجهزة استشعار رادارية لكشف التهديدات وتتبعها ونشر قاذفات لاعتراضها.
خلال المؤتمر، أكد الجيش البريطاني أن تقنية العرض التجريبي ضمن نظام الحماية المتكاملة المعياري، أو MIPS، ستصل إلى مستوى الجاهزية التكنولوجية السابع في وقت ما عام 2026.
يُشكل MIPS بنية أنظمة مفتوحة أوسع نطاقًا تتضمن طبقات حماية مختلفة. ويهدف النظام إلى توفير الحماية النشطة للمركبات العسكرية ضد التهديدات المُكثّفة على الأرض، بما في ذلك الصواريخ الموجهة المضادة للدبابات التقليدية والقذائف الصاروخية، وصولًا إلى أسلحة الجيل الجديد مثل الطائرات بدون طيار الصغيرة ومجموعة من الأنشطة الكهرومغناطيسية.
